膜结构车棚是以建筑织物即膜材料为张拉主体，与支撑构件或拉索共同组成的结构体系。膜材料为柔性织物，内部存在应力场，具有较高的刚度，抗拉强度高，不易徐变和老化，抗撕裂强度高。材料强度高、耐久性好、自洁性好，不受紫外线影响，使用寿命一般15-30年，部分PVC膜材正常使用寿命在30年左右。具有高透光率，透光率为13%，对热能反射率73%，热吸收量很少。膜表面保护涂层不粘灰尘，雨水可自然冲洗实现自清洁。
自重轻，仅为传统建筑的三分之一，但能承受一定外荷载。良好的受力特点使其成为大跨度空间结构的主要形式之一，能克服传统结构在大跨度（无支撑）建筑上的困难。结构轻巧，变形和扩张能力强，刚度和稳定性强，抗震性能出色。通过使膜材内部产生一定的预张应力以形成稳定的空间形状并承受荷载。
膜结构的设计包括体型设计、初始平衡设计、荷载分析、裁剪分析四大步骤。膜结构可结合自然条件及民族风情，根据建筑师的创意建造出传统建筑难以实现的曲线及造型。支承结构和各项连接构造应保证、合理、美观，连接件具有足够的强度、刚度和耐久性。