控制模式分为手动控制和遥控两种方式。手动控制采用普通开关或手动控制面板控制，手动控制面板装置采用薄膜触摸开关，可安装在表面或磁盘侧面，安装在侧面可采用滑道弹出输送。遥控方法为红外功能，完成除电源外的所有手动控制功能，遥控距离不超过8m。
多媒体沙盘由4个主要部件组成：图文扫描仪、中心电脑、电子驱动器、“传统沙盘 ”。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合，凭借其动感的，鲜明的三维立体画面，把现代电子技术与老式沙盘相结合，使古老的沙盘获得新生。
根据不同的研究目的和应用领域，城市规划模型可以分为以下几种主要类型：
1、物理模型
物理模型通常是指通过缩尺制作的城市模型，展示城市的空间布局和建筑设计。这种模型能够直观地表现城市的形态和结构，便于设计师和规划者进行空间分析和设计优化。然而，物理模型在处理复杂数据和动态变化时存在局限性。
2、数学模型
数学模型利用数学方程和统计方法对城市系统进行建模，能够较为地描述城市中各要素之间的关系。通过这些模型，研究人员可以对城市人口增长、交通流量等进行定量分析，为规划提供数据支持。
3、计算机模拟模型
随着计算机技术的发展，计算机模拟模型逐渐成为城市规划的重要工具。这类模型通过计算机程序实现城市发展过程的动态模拟，能够处理大量复杂数据并进行实时分析。常见的计算机模拟模型包括agent-based模型、系统动力学模型等，这些模型能够更好地反映城市的复杂性和不确定性。
当今社会，沙盘模型广泛运用于政治生活、经济发展、军事指挥、科技表现和商业展示等多个方面。随着城市化进程的加快，城市建设和城市规划越来越受到政府管理者、建设者、投资者、市民等社会各界的重视。城市规划模型作为城市建设、规划设计直观表现的重要手段，是城市设计、建筑设计、景观设计思想的一种形象的艺术语言，属于具象或展览观赏的范畴，是一种表达手段或者对某种实物进行足尺或缩放比例的模型制作，其设计与制作技术已进入一个全新的发展阶段。