废油是指已经使用过的、全部或部分由矿物油或合成油、油罐内残余物、油和水的混合物以及乳浊液组成的半固体或液状物体。按来源不同，废油分为废内燃机油、废齿轮油、废液压油、废变压器油、废压缩机油等。
废油再生利用对节约资源、环境保护具有重要意义，随着我国不断加大节能减排和环境保护工作力度，对废油行业起到了很大推动作用，废油行业未来发展仍然可期。废油产生的领域非常广泛，最主要来自交通运输业和工业。在交通运输方面，包括汽车、机车、船舶等；在工业方面，如矿山、冶金、汽车制造、有色金属加工等。
废油的回收利用不仅节约，而且防止污染环境，因为没有废油的回收，无论是洒、漏、扔、埋邦将流入江、河、枷、海或地下水中，污染水源。即使把废油作为燃料烧掉，所产生的烟雾对大气染也很利害。废油可以精馏提炼等。
废油主要来自各大工厂，酒店，车辆维修站，船舶维修站，屠宰场，污水处理厂，废品回收公司，每个家庭，基本有人类的地方就有废油的存在。可见它是一种比地沟油更为严重的隐患。所有废油都含有不同程度的有害有毒物质，对环保是极大的危害，无论是哪种废油，它的有害成分在自然界中都难以降解，会对水体和土壤造成严重的污染，危害动植物的生长和人类的生存环境。