履约保证金是指甲乙双方在签订合同时，为防止乙方在合同执行过程中不能够有效的执行而采取的履约保证金，需要乙方向甲方进行缴纳，如果执行过程中出现乙方违约的现象则甲方有权扣除或者不予返还保证金。
那么履约保证金在什么时候可以退还呢？有以下几种情况：
第1种合同正常履行完毕，履约保证金一般在项目验收后，13 10个工作日内进行返还，但各个项目要求不一样，一般不会超过一个月
第2种存在试运行的项目试运行项目，一般在试运行结束以后，30日内进行返还
第3种，采用履约保函形式缴纳履约保证金的。由于履约保函，缴纳时不需要现金，因此一般不需要返还，只银行对其提供的保函原件也不要求返回。同时因保证金的索赔，需要向银行嗯沟通才能索赔，所以履约保证金的索并不高。也正是因为这样履约保函才成为的履约保证金缴纳形式。