所谓“马吊牌”，只是清人及近人的称谓，明时尚无此称呼。明人于游戏与牌具之间，划分得比较清楚。“马吊”只是当时一种牌戏的名字，牌具本身，通称为“叶子”，亦叫“昆山牌”、“蜡牌”等等，不一而足，但不称为马吊，用叶子玩的各种牌戏（包括马吊游戏）则统称为叶子戏。
麻雀牌这种说法是主流的麻将起源的说法。麻将牌又称麻雀牌、麻雀儿牌，本是江苏太仓“护粮牌”。有关资料记载，在江苏太仓县曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。
审牌要用战略的眼光去看待各牌的作用，预测牌势的发展。一是从远处看牌的去留，现在的孤张，可能是以后的顺子、对子甚至是刻子，现在的搭子，也可能是以后的放弃张，要根据自己做牌的方向和其它牌手舍弃的牌张来判断和选择。
从近处看牌的去留，个牌的价值，搭子的价值，要服从于全局的需要，服从于做牌方向的需要，服从于和牌概率的需要。做到认清牌张，算清牌张，计算和牌张。猜测和分析炮牌张。