板式换热器在19世纪开始提出，到20世纪20年代初开始用于牛奶工业中。由于板式换热器在制造上和使用上都有一些独到之处，所以在工业上一经使用成功之后就发展很快。早期的板式换热器大都用于食品工业，现在板式换热器的使用已遍及食品、酿造、化工、机械、冶金、发电、交通运输等各个行业。
板式换热器根据板片不同的花纹形状板式换热器可归纳为4类：回流型、波流型、网状型、扰流型。
目前板片使用的主要材料是奥氏体不锈钢、钛及钛合金、镍及镍合金等。
板式换热器清洗工作：
1、清洗前的准备
清洗前的准备主要有以下工作。
1)查看了解设备的启用时间、使用记录、维修记录以及设备图纸等资料。
2)了解清楚设备所使用的材质。
3)对设备进行垢样的采集及分析化验o
4)了解设备内积垢的分布。
5)做溶垢实验并通过实验确定清洗药剂配方和工艺。
某铝厂氧化铝的可拆式板式换热器由于结垢严重，已经严重影响到了的正常使用，需要进行清洗，其材质为奥氏体不锈钢。
原始垢样为灰白色，垢层分为表层和底层。表层垢主要为碳酸盐垢，可以较容易地进行处理；底层垢质地坚硬且有大量酸不溶物，使用一般的酸洗液与垢反应极其缓慢，经分析，层垢以非常致密的氧化铝为主，此外还含有其他的一些氧化物和少量的磁性氧化铁和炭质，层垢虽较薄但非常坚硬致密。因此处理底层垢成为清洗的关键。
对底层垢使用单一的清洗配方难以达到较好的清洗效果。溶垢试验表明，使用稀H2S04、冷HNO3、HF及强碱均不能溶解污垢，长时间处理也不能使污垢松散，仅有细微的气泡极其缓慢地产生。
在加热条件下用较浓的HNO3能将垢样松散和溶解。