这么多光伏板看起来对碳中和一件好事，但背后却有着一个令人忧心的问题—— 光伏板在“退休”后将何去何从？
理论而言，大多数光伏板将在30~40年内达到使用寿命。但实际情况来看，加上面板保修期， 其寿命也不过是20~25年左右。当这些光伏板真的走到了生命的尽头，等待它们的又是什么呢？
比较理想的回收情况是这样的，光伏板终进入玻璃回收设施，并剥离了铜线，然后，回收工人也顺利的在不破坏光伏板夹层部件的情况下撕碎玻璃板，在这个环节，回收可获得一种不太闪亮的玻璃状粉末，也叫做碎玻璃，这种材料可用于建筑材料或其他工业应用。
那不理想的情况呢？就是简单粗暴的将光伏板粉碎并回收，当然，这对于回收来说肯定是不划算的。研究表明，从光伏板中回收的电池硅模块中剥离的玻璃、铝和铜这三个成分，连三美元都不一定赚的到。 而在美国回收一块面板的成本都高达25美元啊！
相比之下，将一个硅电池模块送到垃圾填埋场只要2美元，所以，你应该能理解为什么在美国大概只有10%的面板会被回收。
两个费额一对比，清楚的阐释了一个道理——光伏板回收这玩意，它不赚钱呐。
不过呢，事情还有点转机，假设我们可以回收占模块价值60%的硅和银呢？要做到这一点，就意味得着在机械回收的基础上再进行高温热处理和化学处理，从而导致更高的回收成本。对此，研究人员也评估了2000吨光伏板的回收效益，发现回收硅甚至可能不足以抵消成本。
专家表示，前面说的这些流程都不会有利可图，究其根本，是因为硅基面板与薄膜模块不同，它缺少铟和镓等贵重金属。除了固有的经济价值较低之外，光伏板还很脆弱，如果它们未通过重金属浸出测试，则可能被归类为危险废物。也就是说，太阳能面板还需经过处理，如玻璃封装、层压封装（GLE）来密封面板，才能限度地减少重金属浸出，这就意味着回收需要一个专业的劳动力去处理这些光伏板，额外的成本又增加了。
还有点麻烦的是，就算是的回收方式——将光伏板扔进垃圾填埋场，其中包含的铅和镉等有害化学物质还会产生一些环境影响，比如说污染土壤和地下水。
说了这么多，大家也能看出来光伏板回收是一个吃力不讨好的事了， 但是随着光伏板垃圾潮来临，回收却是不得不做的一件事。
回收光伏板主要的经济挑战之一是回收价值较高的材料，如硅和银。目前从太阳能电池中蚀刻纯硅的方法是使用氢氟酸，但氢氟酸却具有剧毒和腐蚀性。在去年11月，印度研究人员提出了一种更、更具成本效益的配方，其中包括氢氧化钠、硝酸和磷酸。在此基础上，研究人员采用三步连续法，不仅提取了99.998%的纯硅，而且还回收了银。因此，他们估计，若将他们的技术集成到1公斤太阳能电池的回收过程中，将产生约185美元的利润。
回收太阳能板的主要步骤：
1、拆除铝框（都可重复使用）；
2、沿传送带分离玻璃（95%可重复使用）；
3、500摄氏度热处理；
4、蚀刻硅片并将其熔炼成可重复使用的板坏（85%可重复使用）。