理论上，金属可以无限制地进行回收。废金属回收再利用给节约能源、保护环境带来重要机会，并且低碳、资源节约型的绿色经济做出贡献。但是，受到收回处置和分类加工两大环节工艺的阻碍，导致废金属在深加工循环使用时受到影响，金属回收利用率仍处于较低的水平。

研究表明，回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%~97%的能源。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。工业越发达的国家再生金属产业规模越大，再生金属循环使用比率越高。如果能够减少对原始矿产资源的利用而更有效地利用废旧金属，这将会给我国减少很多的资源负担。

以水为介质的浮选方法可用于混合废铝的废塑料、废木、废橡胶等轻质材料。废铝中的轻质废料漂浮在水中，在水流的作用下被冲走，废铝在水池的另一端被螺旋推进器推出。在整个过程中，空气选择过程中留下的许多可溶性物质，如土壤和灰尘，被水冲走，进入沉淀池。污水通过多次沉降澄清后，回来回收，污泥准时根除。这种方法可以分离所有比例小于水的轻质数据，这是一种简单易行的方法。

磁选方法选择废钢进一步处理，由于部分废钢设备采用铝有色金属部件机械组合，难以分离，如废铝螺母、电线、钥匙、管道、小齿轮等，这部分分选是非常必要的，因为有色金属可以提高产值，提高废钢水平，但分选困难，一般选择人工拆卸和分选，功率很低。为了提高生产能力，对于难以拆卸的铝和钢的组合，有用的处理方法是在特殊的熔化炉中加热，以熔化铝，去除废钢。