浸渍法制成的钯催化剂，负载到载体上的是钯的盐，而具有催化活性的是金属钯。将钯盐转变成金属钯的过程称为钯催化剂的活化过程，一般是在氢气流下高温焙烧，将钯盐转变成氧化物，再转变成具有催化活性的多孔、均匀、微粒的金属钯。
应用领域广，能够反复再生和活化使用，寿命长，废催化剂的金属钯可以回收再利用等优越性。许多铂催化剂品种都已成为专利产品，应用于各行各业，具有新的结构及催化功能的铂催化剂仍在不断研发，不但使许多难以实现的反应过程经铂催化剂催化而成为可能，而且使许多石油和化工等工业生产过程，因采用新开发的铂催化剂得到改善和提高，使工艺过程简化、经济效益提高，因此铂催化剂仍具有远大的发展前景。
使用过程中也会有因催化剂本身颗粒聚集、晶格变化等原因而活性下降，这就需要对失活的催化剂进行再生活化，活化的方法类似于制造过程的焙烧和活化。重新恢复活性的钯催化剂可以重新进行使用，直到完全失去活性，不能再生。这个使用过程就是催化剂的寿命，钯催化剂是长寿催化剂，可以经受多次再生活化，寿命可到数年。失活的钯催化剂一般要对金属钯进行回收，回收的方法是用硝酸将废催化剂上的钯溶解成硝酸钯，然后再通过各种净化提纯步骤，氢气还原成金属钯，再用作新的钯催化剂的制造。
在钯的作用下，氢被电离为质子其半径为1.5×1015m，而钯的晶格常数为3.88×10-10m(20℃时)，故可通过钯膜，在钯的作用下质子又与电子结合并重新形成氢分子，从钯膜的另一侧逸出。 在钯膜表面，未被离解的气体是不能透过的，故可利用钯膜获得高纯氢。虽然钯对氢有独特的透过性能，但纯钯的机械性能差，高温时易氧化，再结晶温度低， 易使钯管变形和脆化，故不能用纯钯作透过膜。在钯中添加适量的IB族和Ⅷ族元素， 制成钯合金，可改善钯的机械性能。