在普通机床上加工零件时，是用工艺规程或工艺卡片来规定每道工序的操作程序，操作者按工艺卡上规定的步骤加工零件。而在数控机床上加工零件时，要把被加工的全部工艺过程、工艺参数和位移数据编制成程序，用它控制机床加工。数控机床加工工艺与普通机床加工工艺在原则上基本相同，但数控加工的整个过程是自动进行的，因而有自己特点。
CNC又叫做电脑锣、CNCCH或数控机床，主要工作是编制加工程序，即将原来手工活转为电脑编程。当然需要有手工加工的经验。cnc加工即计算机数字控制机床的简称，它具有自动加工、复杂零件一次性加工成型，自动送料、料完自动停机等特点。
cnc加工适合加工高精度工件有些零件需求甚少，但属关键部件，要求精度高且工期短。用传统工艺需用多台机床协调工作，周期长、效率低，在长工序流程中，受人为影响易出废品，从而造成重大经济损失。，而采用加工中心进行加工，生产完全由程序自动控制，避免了长工艺流程，减少了硬件投资和人为干扰，具有生产效益高及质量稳定的优点。
cnc加工中心的整个加工过程由程序自动控制，不受操作者人为因素的影响，同时，没有凸轮、靠模等硬件，省去了制造和使用中磨损等所造成的的误差，加上机床的位置补偿功能、较高的定位精度和重复定位精度，加工出的零件尺寸一致性好。这对于批量和大量生产特别有利。