冷加工按加工方式的差别可分为切削加工和压力加工。热 加工常见有热处理煅造铸造和焊接。 另外装配时常常要用到冷热处理。例如：轴承在装配时往往将内圈放 入液氮里冷却使其尺寸收缩，将外圈适当加热使其尺寸放大，然后再 将其装配在一起。火车的车轮外圈也是用加热的方法将其套在基体 上，冷却时可保证其结合的牢固性(此种方法现在依旧应用于某些零 部件的装配过程中)。
在机械加工中，对强度和韧性要求比较高，它的工作性能与运用寿命与其外表性能有着极大大的关系，而外表性能的提升，是无法单纯的依托材料做到的，也是十分不经济的做法，但实践加工中却需使其性能到达规范，这时候需要用到外表处置技术了。
铣削加工主要依靠的是刀具的转动。铣削分为卧铣和立铣，卧铣铣削的平面是由铣刀外圆面上的刃形成的。立铣是由铣刀的端面刃形成。想要获得较高的切削速度并提高生产率，可以提高铣刀的转速。不过由于铣刀刀齿的切入、切出，形成冲击，切削过程容易产生振动，因而限制了表面质量的提高。
刨削主要是刀具做往复直线运动对工件进行切削。因此，刨削的速度相对较低，从而生产率较低。但是刨削的精度和表面粗糙度较铣削的结果更为平稳。
磨削加工主要依赖的是砂轮和磨具对工件进行加工，依靠的是砂轮的旋转。砂轮在进行磨削的时候，主要是砂轮上的磨粒对工件表面进行切削、刻削和滑擦三种作用。磨粒本身也由尖锐逐渐磨钝，使切削作用变差，切削力变大。因此，磨削一定时间后，需用金刚石车刀等对砂轮进行修整。