截留物沉积于滤芯内部，需要定期人工拆洗，以确保机器正常运作。另一类是更为先进的自洁式净水器，机内设计两条通道，增加了一条洗涤水通路，作为平常普通生活用水的洗涤水经过通路时对机内滤芯特别是膜滤芯的原水侧起到冲刷以达到自行清洁的作用，并利用开闭洗涤水的瞬间即头尾两段本来就流掉的水将截留的污物及时并快速的排出，此结构设计得合理，省去人工拆洗的麻烦，免除机构本身的再次污染，同时，又降低了能耗费用。

级：PP棉：去除自来水中各种可见物/灰尘及杂质。

第二、三级：前置活性炭：部分低配净水器第三级也为PP棉，炭去除氯和有机杂质。还能吸收水中有机化合物产生的异味、颜色和气味。

第四级：超滤或反渗透膜：膜能够去除水中的、病毒及孢子等物质。

第五级：后置活性炭装置：进一步改善口感，去除异味。

大部分净水器是采用阻筛过滤原理渐进式结构方式，由多级滤芯首尾串接而成，滤芯精密度由低到高依次排列，以实现多级滤芯分摊截留污物，从而减少滤芯堵塞和人工排污、拆洗的次数以及延长更换滤芯的周期。还有一种新的设计思路是应用分质流通原理自洁式结构方式，它的设计思想不再是提供尽可能多的空间用于藏污纳垢，而是采取分质原理，分离出一小部分洁净水，同时又尽可能让原水照常流通流动起来使污质随水流及时被带走，达到流水不腐。这样既得到了净化水，又不会或不容易在机内沉淀污物，避免形成二次污染和大大减轻滤芯损耗，水质更好更又节能低炭。

水器材料与否在国标《生活饮用水水质处理器卫生与功能评价规范——一般水质处理器》中有严格要求，净水器需要浸泡24小时测试，检测浸泡后的水中是否从材料中溶解有害物质，这样才能确保材料的。