自洁式净水器不同于市面上所见到的自动排污净水器、电脑自动冲洗净水器和自动反冲洗净水器,前者是整机自洁,也就是说对机器内部的所有滤芯都有一定的自行清洁功能;后者仅对其中一个滤芯进行冲洗而非整机。通俗的讲,自洁式净水器相当于在管路上安了垃圾处理器,污物随时清理出去,不在机内停留。而传统非自洁式净水器等于在房间内搁置了多个垃圾桶,污物平常暂存于机内,故需要定期排污、拆洗和频繁更换滤芯。
净水器不仅对自来水污染比较严重的地区适用,也能过滤到常规自来水中的余氯,同时可以改善用水口感。2013年8月国家卫生计生委办公厅印发《涉及饮用水卫生产品标签说明书管理规范》明示涉水产品标签和说明书中不得标注“酸性水”、“碱性水”、“活化水”、“小分子团水”、“功能水”、“能量水”、“富氧水”等内容。
由于活性碳粉的多孔结构(据估算,3~5克活性碳粉的比表面积相当于一个标准美式橄榄球场大小),烧制之后的活性碳棒非常致密,对于自来水中的异味、气味、余氯和挥发性有机物等污染物具有很高的去除效率,部分厂家生产的活性炭棒甚至可以按照美国NSF53标准过滤孢子孢囊,并能保留水中的矿物质,无需使用微滤、超滤等额外的过滤介质。
净水器结构不同,净水效果也不同。一般说,一级过滤净水器结构简单,其过滤能力有限,只能用作粗过滤使用,过滤的水加热烧开饮用一级过滤的净水器多数属于低档净水产品,每台售价在十几元至150元之间。